Avenir d’Énergie NB: le gouvernement lance un examen et des consultations publiques
Le gouvernement Holt lance un examen externe portant sur l’avenir d’Énergie NB, ce qui comprendra des consultations pour que la population puisse se prononcer sur la suite des choses. L’idée de vendre la société de la Couronne ou d’absorber sa dette de 5 milliards $ a déjà été évoquée.
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Alexandre Boudreau
IJL – Réseau.Presse – Acadie Nouvelle - Atl
Cet examen est différent de l’audit lancé en janvier sur les pratiques de facturation d’Énergie NB, qui a été commandé par le gouvernement Holt en réponse à des factures d’électricité qui ont augmenté subitement. On attend toujours ce rapport d’ici la fin avril.
Énergie NB fait face à une dette de 5 milliards $ et à des infrastructures vieillissantes, dont la centrale de Point Lepreau, qui tombe souvent en panne, et le barrage hydroélectrique de Mactaquac, qui doit être rénové au cours des prochaines années.
Le gouvernement veut trouver des solutions à ces problèmes, qui font en sorte pour l’instant que les factures d’électricité des Néo-Brunswickois continuent d’augmenter.
«On sait qu’il n’y aura pas de solution facile, que les défis auxquels fait face Énergie NB sont complexes et nombreux», a mentionné la première ministre Susan Holt, en conférence de presse, lundi.
Elle a répété que toutes les options sont «sur la table» pour régler les problèmes et que le statu quo ne peut plus durer.
Il y a déjà eu un examen stratégique, annoncé en 2022, qui a porté la société de la Couronne à trouver des économies au sein de sa structure au cours des dernières années. Elle a notamment offert des retraites anticipées à certains employés pour réduire sa masse salariale.
Contrairement à l’examen précédent, qui avait été réalisé par la société de la Couronne, celui-ci sera indépendant et externe, explique Mme Holt. Il sera mené par trois personnes dont l’identité sera annoncée plus tard ce mois-ci.
L’objectif est d’assurer qu’Énergie NB soit «viable, durable et fiable», précise-t-elle.
Référendum?
Les citoyens pourront exprimer leurs opinions sur la marche à suivre concernant Énergie NB lors des consultations qui devraient débuter en juin.
L’inspection portera sur quatre volets: la viabilité financière, la gouvernance et la structure des services publics, les attentes de la clientèle et l’attrait pour les investisseurs et les partenariats stratégiques.
Le gouvernement Holt a déjà imposé un rabais de 10% sur la consommation d’électricité à compter du 1er janvier. Mais les factures d’électricité ont beaucoup augmenté depuis. Susan Holt et René Legacy n’ont pas promis de nouvelles mesures pour alléger ces factures lundi.
Tout ce processus d’examen et de consultations devrait mener à un rapport final qui serait terminé en mars 2026.
Les partis d’opposition ont déjà demandé la création d’un référendum pour que la population puisse voter sur les différentes options proposées pour régler les problèmes de la société de la Couronne.
Susan Holt n’a pas voulu s’engager à créer un référendum. Il est trop tôt pour cela, soutient-elle.
«On ne sait pas quelles seront les recommandations, on ne sait pas quels choix on va faire. Si les choix sont quelque chose de majeur, c’est tout à fait hypothétique.»
Une étude redondante, selon Kris Austin
Le député PC Kris Austin estime que cette nouvelle étude est redondante et qu’il s’agit d’une tentative du gouvernement de repousser le problème à plus tard.
«Un autre examen, c’est une occasion pour le gouvernement de retarder la prise d’une décision réelle sur une action à long terme, et ça ne produira pas de nouvelles théories sur Énergie NB. PriceWaterhouseCooper a déjà complété un examen en 2022», a-t-il indiqué.
Il affirme que les cibles environnementales d’Énergie NB pour se rendre au net zéro sont en grande partie responsables des augmentations des coûts de la société de la Couronne, et sont donc aussi à blâmer pour les hausses de tarifs.
David Coon, le chef du Parti vert, se soucie aussi des cibles environnementales, mais pour une raison différente. Il espère que l’examen permettra de restructurer Énergie NB pour s’assurer qu’elle favorise l’atteinte de la carboneutralité en 2050.
Mais il souligne que cet objectif spécifique ne fait pas partie des quatre volets de l’examen pour l’instant.
Il réitère aussi sa demande pour un référendum dans l’éventualité où on recommanderait une vente d’Énergie NB.
«Si on a une proposition pour vendre, ça doit absolument aller en référendum, c’est un atout important pour les gens du N.-B. et ils devraient pouvoir dire oui ou non.»
La PDG d’Énergie NB, Lori Clark, indique dans une déclaration écrite que ce «réexamen» est une bonne occasion de trouver de nouvelles solutions aux défis de la société de la Couronne.
«Les choses ne sont pas simples, mais nous sommes convaincus que nous pouvons trouver des solutions intelligentes et à long terme. Cela contribuera à maintenir des prix de l’électricité équitables et stables, à renforcer nos finances et à assurer le bon fonctionnement du réseau électrique.»
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Photo : Photo: Énergie NB
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- Date de création 16 avril, 2025
- Dernière mise à jour 16 avril, 2025