Valeur des terres agricoles: ralentissement marqué en Ontario

Si la valeur des terres agricoles a continué de croître en Ontario, l’année 2024 aura été celle de la plus faible augmentation de valeur depuis les 10 dernières années. Selon Financement agricole Canada (FAC), la hausse de 3,1% de la valeur des terres est largement inférieure à l’année précédente (10,7%) et loin derrière l’année 2021, qui affichait un taux record de 22,2%.

 

Jean-Marc Dufresne

IJL – Réseau.Presse – Agricom

Le plus grand prêteur à terme agricole au Canada indique ne baser ces résultats qu’à partir des données recueillies auprès de ses clients; s’il ne prétend pas que ces chiffres sont un portrait fidèle de la valeur de toutes les terres vendues dans la province, l’échantillonnage n’en est pas moins significatif.

Rééquilibrage

« On ne parle pas ici d’une correction du marché, qui serait une tendance négative; c’est plutôt un rebalancement », précise Jean-Philippe Gervais, économiste en chef de FAC. « Malgré tout, les terres agricoles de l’Ontario et du Québec n’ont jamais été aussi peu abordables », une situation qui contraste avec la diminution marquée (-12,8%) des revenus enregistrés dans les grandes cultures.

« La quantité restreinte de terres agricoles disponibles à la vente, combinée à la baisse des coûts d’emprunt, a entraîné une hausse du prix moyen des terres agricoles dans tout le pays », dit-il. Si la valeur des terres agricoles a mieux performé (7,7%) que l’Ontario, les deux provinces ont connu une performance inférieure à la moyenne canadienne, qui a été de 9,3% en 2024 en raison des fortes augmentations en Colombie-Britannique (11,3%)  et en Saskatchewan (13,1%).

Un avenir incertain

Difficile de prévoir quel sera l’impact de la guerre tarifaire entre les États-Unis et le Canada. Si les exportations canadiennes diminuent, des entreprises pourraient être acculées à la faillite, ce qui libérerait des terres et ferait diminuer la pression sur le marché.

Selon M. Gervais, trois facteurs joueront un rôle-clé dans la valeur des terres et la vitalité du marché agroalimentaire dans les deux prochaines années: « D’abord, l’économie a horreur de l’incertitude. L’agriculture est un domaine hautement capitalisé et qui dispose d’une faible marge de profits. Les investisseurs pourraient attendre d’avoir un horizon plus clair avant de s’engager. »

Ensuite, la baisse des taux d’intérêt peut permettre de dégager une meilleure marge de manœuvre aux entreprises agricoles. « Troisièmement, les revenus. Si le prix des intrants est affecté par des tarifs, les producteurs ne resteront pas les bras croisés et chercheront d’autres sources d’approvisionnement pour protéger leur marge. »

FAC compte encourager et appuyer le développement de mesures technologiques ou autres pour augmenter l’efficacité, l’innovation et la productivité des entreprises; l’organisme convient toutefois que le rythme d’augmentation de la valeur des terres doit ralentir.

Ridicule

« Faut-il se réjouir de voir que le prix des terres agricoles a augmenté de SEULEMENT 3,1% en 2024? Sommes-nous à ce point habitués aux prix stupides des terres en Ontario », s’interroge le vice-président aux politiques de l’Union nationale des fermiers (UNF), Phil Mount.

Selon lui, ces prix excessifs ont probablement poussé les jeunes agriculteurs vers le Nord, ou même vers d’autres provinces, ce qui expliquerait le ralentissement du cycle haussier.

« Comprenons-nous bien: les hausses des 10 dernières années étaient anormales. Des terres du sud de la province sont passées de 5 000$ à plus de 26 000$ en quelques années. La conversion de terres de classe 1 ou de classe 2 en développement urbain cause une rareté et nous fait perdre les meilleures terres d’agriculture », déplore-t-il.

Phil Mount estime que le coût d'acquisition des terres a dépassé le seuil de rentabilité. « Ceux qui payent ces prix fous adoptent probablement un modèle d’affaires où ils coupent les coins ronds ou pratiquent le métayage en utilisant une main d'œuvre bon marché. »

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Légende photo 1 : Un peu de répit pour les futurs cultivateurs ontariens.

Légende photo 2 : La valeur des terres agricoles en Ontario et au Québec a progressé moins rapidement que la moyenne canadienne en 2024.

Légende photo 3 : Jean-Philippe Gervais estime que trois facteurs en particulier risquent d'affecter la valeur des terres agricoles au cours des deux prochaines années.

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• Date de création 19 mars, 2025
• Dernière mise à jour 24 mars, 2025