Plus d’un milliard de dollars pour la libéralisation de l’alcool en Ontario
Le gouvernement Ford a décidé, l’an dernier, d’élargir le marché des boissons alcoolisées en Ontario. Le chien de garde financier de la province estime maintenant que ce plan pourrait coûter jusqu’à 1,9 milliard de dollars d’ici 2030.
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Émilie Gougeon-Pelletier
IJL – Réseau.Presse – Le Droit
En décembre 2023, la province a annoncé que le marché des boissons alcoolisées serait élargi en Ontario, au plus tard le 1er janvier 2026, aux dépanneurs, épiceries et grandes surfaces participants pour la bière, le vin, le cidre et les cocktails prêts à boire.
Pour ce faire, le gouvernement Ford annonçait que le contrat entre la province et l’entreprise privée The Beer Store - et d’autres géants de la bière - qui autorisait la vente de bières en paquets de six et de vin dans 450 épiceries de la province, ne serait pas renouvelé après son expiration, le 31 décembre 2025.
En mai dernier, le gouvernement a versé 225 millions de dollars au Beer Store pour rompre ce contrat de 10 ans signé par l’ancienne première ministre libérale Kathleen Wynne en 2015.
Enquête
Le coût financier total de ce plan pour la province pourrait s’établir dans une fourchette allant de 529 millions à 1,9 milliard de dollars d’ici au 31 décembre 2030, si l’on se fie au rapport du Bureau de la responsabilité financière (BRF), publié lundi matin.
Ce rapport est publié la veille de la visite imminente de Doug Ford à la lieutenante-gouverneure Edith Dumont pour la rédaction des brefs de campagne qui doit débuter officiellement mercredi.
C’est la libérale Stephanie Bowman qui avait demandé au BRF d’enquêter sur cette affaire, accusant le gouvernement Ford de dépenser potentiellement plus d’un milliard de dollars sur l’alcool.
Accélérer, ça coûte cher
La décision du gouvernement progressiste-conservateur de Doug Ford d’accélérer l’élargissement des ventes d’alcool en 2024 aura coûté 612 millions de dollars de plus que s’il avait attendu à 2026, dévoile le BRF.
«Du coût financier net de 1,4 milliard de dollars, le BRF estime que 817 millions de dollars sont liés à l’élargissement prévu du marché des boissons alcoolisées à compter du 1er janvier 2026 et 612 millions de dollars sont liés à la décision d’accélérer l’élargissement à compter de 2024», indique le chien de garde dans son rapport.
Ce coût financier net comprend 489 millions de dollars en soutien à l’industrie du vin de l’Ontario et au Beer Store.
Il inclut aussi 353 millions de dollars de hausse des revenus nets provenant de la Régie des alcools (LCBO), laquelle découle en grande partie de l’augmentation de l’activité du commerce de gros avec les épiceries, les grandes surfaces et les dépanneurs.
Le coût comprend également 1,28 milliard de dollars de baisse des revenus fiscaux, qui résulte principalement du déplacement des ventes d’alcool chez les détaillants assujettis aux taxes sur la bière, le vin et les spiritueux vers les épiceries, les grandes surfaces et les dépanneurs qui ne sont pas assujettis à ces taxes, ainsi que 14 millions de dollars «d’autres dépenses».
«Le coût financier réel pour la province dépendra de la manière dont les détaillants et les consommateurs réagiront à l’élargissement du marché des boissons alcoolisées», note le BRF.
Si l’élargissement entraîne une hausse de la consommation d’alcool par habitant, le coût financier pour la province serait plus faible.
«Inversement, le coût financier serait plus élevé si les consommateurs décidaient de faire leurs achats chez les nouveaux détaillants plus rapidement que prévu, si davantage d’épiceries et de dépanneurs entraient dans le marché des boissons alcoolisées plus rapidement qu’on ne l’anticipe ou si davantage de détaillants capturaient une part de marché plus importante que prévu», estime le chien de garde financier.
«Gaspillage»
Doug Ford est un mauvais négociateur, selon l’Opposition à Queen’s Park.
Pour conclure un accord, Doug Ford «trouve un enjeu qui fera faire la une des journaux et qui aidera ses amis proches, mais qui ne répondra pas aux besoins des Ontariens», a avancé la cheffe libérale Bonnie Crombie, en point de presse.
«Lorsqu’il a identifié l’enjeu comme une priorité malavisée, il conclue l’accord à tout prix, gaspillant des milliards de dollars de l’argent des contribuables pour pouvoir se vanter d’avoir conclu l’accord avant de déclencher des élections anticipées, inutiles et coûteuses», dit-elle.
Plutôt que d’investir dans les soins de santé et l'éducation, «les contribuables ont payé des centaines de millions pour précipiter ce processus à temps pour des élections anticipées qui servent leurs propres intérêts», a à son tour déploré la porte-parole néo-démocrate en matière de finances, Catherine Fife, dans un communiqué.
«Ford veillera toujours à ses intérêts et à ceux de ses amis, et c’est nous tous qui en payons le prix à la table des négociations», a-t-elle insisté.
L’industrie des dépanneurs
Le rapport du BRF ne tient néanmoins pas compte de l’impact possible de l’expansion de la vente d’alcool sur la création d’emplois et sur les impôts supplémentaires dans les caisses provinciales, selon le Conseil canadien de l’industrie des dépanneurs.
L’organisme cite, dans un communiqué, une étude économique menée par Cascadia Partners pour le CICC, qui indique que jusqu’à 7900 nouveaux emplois seront créés, ce qui représente 193 millions de dollars par an en nouveaux salaires.
«L’expansion de l’alcool a profité aux consommateurs, aux dépanneurs et aux caisses provinciales», précise la PDG du Conseil canadien de l’industrie des dépanneurs, Anne Kothawala.
Celle-ci estime toutefois qu’il reste toujours de la place pour l’amélioration.
«Bien que nous travaillions activement avec nos partenaires gouvernementaux pour nous assurer que le régime de l’alcool de l’Ontario fonctionne pour tout le monde, l’augmentation des ventes a été d’une importance cruciale pour les entreprises locales de toute la province, et nous sommes optimistes quant à ce qui va arriver», indique Mme Kothawala.
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- Date de création 27 janvier, 2025
- Dernière mise à jour 27 janvier, 2025