Froid et défis de 2025: de nouvelles ressources pour les sans-abris à Ottawa
Alors que les températures tombent et que les refuges d’hébergement débordent, la Ville d’Ottawa redouble d’efforts pour aider les sans-abris. Elle a annoncé l’acquisition de 400 lits dans des hébergements transitoires et a obtenu du gouvernement fédéral 10,5 millions de financement pour faire face à ces enjeux.
Clémence Labasse - Réseau.Presse - Le Droit
En début de semaine la capitale canadienne a retrouvé son titre de capitale la plus froide au monde, alors qu’un vortex polaire a fait tomber les températures jusqu’à -30 et -37 avec le facteur éolien.
Dans ces conditions, les agences de santé publique sont unanimes : il est dangereux de passer trop de temps dehors et il est recommandé de ne sortir qu’en cas de nécessité. Les risques d’engelures augmentent de façon draconienne et dans des cas extrêmes, l’hypothermie — quand la température ou interne du corps tombe sous les 35C — peut être fatale.
Plus facile à dire qu’à faire pour les itinérants. Ils seraient 2955, selon le dernier dénombrement ponctuel réalisé par la ville en octobre 2024. Parmi ceux-ci 300 chercheraient un toit où se réfugier tous les soirs. Début janvier, l’un d’entre eux est mort dans le froid devant un commerce rue Elgin.
Habituellement, quand les températures ou refroidissement éolien atteignent les -35C, Environnement et Changement climatique Canada émet un avertissement de froid extrême. Si l’alerte n’a pas été nécessaire cette fois-ci dans la capitale, ça a été le cas pour plusieurs communes de la vallée d’Ottawa comme Arnprior, Pembrokle, Renfrew and Bancroft. Les avertissements ont depuis été levés, mais sont toujours en vigueur dans certaines zones de l’Ontario et du Québec.
Ottawa a tout de même mis en marche sa stratégie de réponses d’hiver, menée par les services sociaux et communautaires et les partenaires associatifs offrant des services aux sans-abris. Ainsi, 900 lits sont disponibles dans des refuges communautaires permanents et 300 autres dans les centres temporaires de Vanier et Heron. Un autre centre temporaire dans un ancien bâtiment de bureaux au 250 avenue Lanark sera également en opération jusqu’à la fin du mois. Selon un mémo de la ville envoyé vendredi 17 janvier, le réseau est saturé et accommode 4 % plus de personnes que durant l’hiver 2023-2024.
Pour Aileen Leo, la directrice des communications de la Mission d’Ottawa, la ville et les partenaires font de leur mieux avec les ressources qui sont à leur disposition. « La ville est l’échelon de gouvernement le plus pauvre et elle a forcément besoin de plus de ressources de la part des gouvernements provinciaux et fédéraux pour gérer ce genre de choses. » Selon les associations, la demande ne cesse d’augmenter, entre autres du fait de nouveaux arrivants.
Plus de ressources pour un réseau à capacité
Le mémo du 17 janvier affirme aussi que la ville est en voie d’ouvrir 400 places dans des hébergements de transition durant l’hiver, pour les individus seuls. Ces espaces seront disponibles grâce à différents programmes de logement, ceux du YMCA, de St. Joseph et de Queen Street, des organismes qui cherchent à fournir des logements de transition adéquats aux personnes sans abris jusqu’à qu’ils puissent se remettre sur pied. Ces nouveaux lits devraient également permettre de libérer le centre communautaire Héron, qui a dû mettre de côté ses activités communautaires en novembre 2023 afin de se transformer en hébergement d’urgence.
Par ailleurs, vu l’urgence de la situation des itinérants en cette période de grand froid, le gouvernement fédéral a décidé de contourner les provinces et d’offrir directement à 10 municipalités en Ontario et en Saskatchewan du financement pour leurs programmes pour les sans-abris. La ville d’Ottawa doit ainsi recevoir sous peu 10,5 millions de dollars.
Mercredi, le maire Mark Sutcliffe a déclaré aux médias que ce financement contribuera grandement à soutenir les nouveaux plans de la ville récemment annoncés. La coordonnatrice des services sociaux et communautaires Clara Freire a expliqué à Radio-Canada que l’argent servira notamment à la stratégie d’intervention contre le campement de la ville, qui est chiffrée à 14 millions de dollars.
Entre 2020 et 2023, le nombre de campements à Ottawa a augmenté de 65 à 375.
-30-
Photos et légendes
- Alors que les températures tombent et que les refuges d’hébergement débordent, les sans-abris ont besoin d'aide plus que jamais. Patrick Woodbury Le Droit
- Le maire d'Ottawa Mark Sutcliffe. Patrick Woodbury Le Droit
- Nombre de fichiers 2
- Date de création 23 janvier, 2025
- Dernière mise à jour 24 janvier, 2025