La radio CFAI redresse le navire petit à petit
Il y a environ un an, la station de radio CFAI FM, à Edmundston, naviguait en eaux troubles. Au cours des 12 derniers mois, elle est passée d’une situation financière insoutenable à quelque chose de plus supportable.
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Bobby Therrien
IJL – Réseau.Presse – Acadie Nouvelle
Lorsqu’il est arrivé à la direction générale de la station radiophonique en octobre 2023, Carl Monette a hérité d’une foule de problèmes, particulièrement sur le plan financier.
Il reconnaît que CFAI a fait du chemin depuis ce moment, même si la route a été parfois tortueuse.
«Quand je suis arrivé, on était deux employés. On ne savait même pas de semaine en semaine, si on était pour rester ouvert, car tous les comptes étaient à zéro, les cartes et la marge de crédit étaient pleines. On devait de l’argent au gouvernement et à nos fournisseurs. On avait deux hypothèques, etc.»
M. Monette confirme qu’à son arrivée, la dette de la station de radio communautaire s’élevait à près de 450 000$.
«Les finances avaient besoin d’un gros ménage. La situation était pire que ce que j’avais sur mes états financiers.»
Dans cette optique, un important exercice de réduction des dépenses a été instauré. Les revenus engendrés ont notamment servi à rembourser des dettes et payer des fournisseurs.
CFAI a même fait l’objet d’une poursuite de la part de certains employés qui n’avaient pas été rémunérés. Une partie des revenus a servi à régler ce dossier.
«Je ne dis pas que toutes les factures ont été payées, mais on a repris le dessus. On a remboursé environ 40 000$ de dettes et le 50 000$ de notre marge de crédit», a ajouté Carl Monette.
Diverses subventions ont ensuite permis au directeur général d’embaucher d’autres employés. Il y en a actuellement cinq, en plus de Carl Monette qui couvre son salaire avec une partie des revenus publicitaires de la station.
Même s’il a connu un autre déficit en 2024 (39 542$), il a été beaucoup moins important qu’en 2023 (176 429$).
M. Monette soutient d’ailleurs que CFAI aurait pu faire un surplus d’environ 15 000$. Toutefois, la direction a dû inclure, dans les états financiers de la dernière année, une dépense liée au CFAI Franco Festival – plus de 56 000$ en cachets d’artistes pour un événement qui n’a jamais eu lieu – qui n’avait pas encore été comptabilisée.
Le DG de CFAI croit également que si la station parvenait à vendre le bâtiment dans lequel elle se trouve, elle pourrait rembourser ses dettes.
«On essaie de mettre la communauté en premier, mais il faut travailler avec l’Agence du revenu du Canada, car on veut éviter qu’elle décide de saisir notre bâtisse. Il faut qu’elle voie du progrès. Pour rembourser, il faut sauver la radio et la bâtisse pour pouvoir la vendre.»
Carl Monette a bon espoir que la station n’aura pas à fermer ses portes. Il admet qu’il est toutefois impossible de prédire le futur. Une chose est sûre, la vente du bâtiment abritant CFAI donnerait un énorme coup de pouce.
«Je ne peux pas garantir à 100% que ça ne fermera pas, mais les chances sont vraiment minces que ça ferme.»
Se rapprocher à nouveau de la communauté
Les problèmes de la radio CFAI qui ont été dévoilés au grand jour l’an dernier ont évidemment ébranlé la confiance du public envers celle-ci.
«On a eu une super belle image dans les années 2000, mais on n’a vraiment pas eu une belle image depuis les cinq ou six dernières années. Je crois qu’il est temps de repartir sur d’autres bases», confie Carl Monette.
Au-delà des défis financiers, un exercice de rapprochement avec la communauté a dû être entrepris.
C’est par l’entremise de chroniques avec des intervenants locaux, d’une programmation mettant à profit des gens de la communauté, d’un balado à saveur plus locale et le retour de vieux routiers du domaine de la radio au Madawaska, comme Donald D’Amours, que se déploie actuellement cette opération de séduction.
En plus des employés rémunérés, des bénévoles participent également à la création de contenu.
L’un des objectifs de CFAI est de mieux définir la station, autant par sa musique que par son image. Un sondage est d’ailleurs en circulation sur les réseaux sociaux. Selon M. Monette, l’idée est d’obtenir une rétroaction du public qui permettra de mieux orienter la vision de la station.
Celle-ci travaille avec la firme Convergence qui a comme mandat de revoir sa structure.
«On a aussi eu de l’aide de la CBDC-Madawaska qui nous a permis de faire affaire avec une branche de la firme comptable Raymond Chabot Grant Thornton pour monter un budget, préparer nos prévisions budgétaires et faire des suivis.»
La formation d’un nouveau conseil d’administration fait également partie des objectifs en 2025.
Le CFAI Franco Festival repose en paix
Lancé en grande pompe en février 2023, le CFAI Franco Festival promettait aux gens du Nord-Ouest une brochette d’artistes qui allaient offrir des prestations dans trois endroits différents (Casino Grey Rock, Centre Jean-Daigle et Salle Léo-Poulin).
Lorsque les problèmes financiers de la station ont été étalés sur la place publique, le festival a été mis sur la glace.
Même s’il a évalué la possibilité de l’offrir sous une différente formule, Carl Monette a confirmé que l’événement était bel et bien mort et enterré.
«C’était trop immense pour que ça fonctionne. Ça n’avait aucun sens. On a pris le temps de regarder si ça se faisait, mais on ne voyait aucunement la possibilité de le refaire.»
Les gens qui ont acheté des billets pour le festival ont été pris au dépourvu. Afin de corriger le problème, CFAI a commencé son travail de remboursement en proposant des échanges de billets pour des spectacles qui ont lieu dans les environs.
«Je me suis associé à des spectacles de la région et j’ai proposé un échange de publicité pour des billets. Je les offrais ensuite aux gens qui avaient acheté des billets pour le festival (…) On échange toujours pour une valeur égale ou supérieure à ce que les gens ont payé.»
À ce jour, 20% des détenteurs de billets ont été remboursés de cette façon. M. Monette reconnaît qu’une partie de ceux-ci souhaitent un remboursement en argent.
«Mon mandat demeure de rembourser tout le monde, mais je ne peux pas dire quand (…) Je veux finir de rembourser tous les billets du festival d’ici la fin de la prochaine année financière.»
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Photo : Le directeur général de CFAI FM, Carl Monette. - Acadie Nouvelle: Bobby Therrien
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- Date de création 9 décembre, 2024
- Dernière mise à jour 9 décembre, 2024