Énergie Edmundston souhaite étendre son réseau
En 2012 et en 2014, Énergie Edmundston a rapatrié plus de 3200 clients d’Énergie Nouveau-Brunswick provenant des secteurs Saint-Basile, Saint-Jacques et Verret ainsi que de la Première Nation malécite du Madawaska. Elle souhaite maintenant faire de même avec l’ancien village de Rivière-Verte et les parties des districts de services locaux qui se sont regroupés à Edmundston en janvier 2023.
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Bobby Therrien
IJL – Réseau.Presse – Acadie Nouvelle
À l’époque, l’ajout portait le nombre d’usagers à plus de 9000. Selon le maire d’Edmundston, Eric Marquis, environ 1000 clients de plus pourraient être desservis par Énergie Edmundston si le transfert des clients de Rivière-Verte, et d’une partie de ceux qui habitent dans les DSL de Saint-Joseph et de Saint-Jacques, était accepté.
Le premier objectif de cette demande est de regrouper tous les clients d’Edmundston sous un même service, à l’instar des services d’eau et d’égouts.
«On veut faire la même chose avec Énergie Edmundston, car on dessert déjà tous ces clients, sauf la partie énergie.»
De plus, l’élargissement du territoire représente une augmentation potentielle des revenus. Dans un texte paru dans l’Acadie Nouvelle en février 2022, on pouvait lire que l’ajout des nouveaux clients en 2012 et 2014 avait permis d’augmenter les revenus bruts d’environ 45% annuellement. Cela représente environ 8 millions$ de plus par année qui engendrent des achats et des dépenses afin d’en arriver à un budget équilibré.
Le maire d’Edmundston croit que ce genre d’acquisition permet à la Municipalité de développer des projets intéressants dans le domaine de l’énergie, que ce soit du côté de l’hydroélectricité ou, plus récemment, de l’énergie solaire.
«Ça nous permet de mettre en place des projets, mais aussi de développer une expertise et d’avoir cette énergie disponible pour nos clients.»
«Les revenus que l’on a, ils sont remis directement dans notre réseau, ce qui permet d’éviter des périodes prolongées de pannes d’électricité.»
Au cours des derniers mois, des rencontres avec des représentants du ministère des Ressources naturelles et du Développement de l’énergie et d’Énergie NB ont eu lieu afin de discuter des démarches qui pourraient être entreprises pour faciliter ce transfert.
«Les premières discussions ont servi à exposer le dossier à Énergie Nouveau-Brunswick. Maintenant, il faut développer un plan d’affaires qui démontre ce que ça coûte à la municipalité d’acheter ces clients-là.»
Dans une réponse par courriel, Énergie NB a confirmé qu’il était en train d’examiner l’effet potentiel des changements de limites.
Lorsqu’il a «acheté» la clientèle de Saint-Jacques, de Saint-Basile, de Verret, en 2012, et de la PNMM , en 2014, le prix pour chaque client était d’environ 7000$.
«C’est certain que les changements dans le marché vont faire en sorte que les coûts seront peut-être plus élevés aujourd’hui, mais on est prêt à regarder avec eux (Énergie NB) quelles sont les possibilités.»
Un autre aspect de ce type d’entente, explique M. Marquis, est la nécessité de modifier la Loi sur l’électricité afin de permettre à Énergie NB de se départir de ces clients.
«Le premier volet est de s’entendre avec Énergie NB sur un processus de transfert et, ensuite, demander au gouvernement d’apporter la modification à la loi.»
Le rapatriement des quelque 3200 clients des anciens villages de Saint-Basile, Saint-Jacques et Verret s’est produit 14 ans après la première fusion d’Edmundston, soit celle de 1998. Le maire Marquis souhaite évidemment que la demande actuelle soit acceptée plus rapidement.
«Les discussions sont beaucoup plus ouvertes qu’elles ne pouvaient l’être à l’époque, principalement en raison du fait que ça ne s’était jamais produit avant.»
L’objectif de la Ville d’Edmundston est de régler ce dossier avant la prochaine élection municipale en 2026.
«On est encore dans les échéanciers pour l’atteindre», a ajouté M. Marquis.
Même s’il attend avec impatience l’ajout de ce nouveau territoire à Énergie Edmundston, Eric Marquis est conscient que le service pourrait hériter d’infrastructures qui vont nécessiter des investissements.
«S’il faut investir des fonds, on va le faire (…) Le rôle numéro un d’Énergie Edmundston est d’offrir un service efficace et de garder ses installations dans le meilleur état possible. C’est l’une des raisons pour laquelle on investit beaucoup d’argent dans des mesures préventives comme le remplacement d’équipement en fin de vie afin d’éviter les pannes d’électricité.»
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Photo : Énergie Edmundston souhaite rapatrier 1000 clients supplémentaires. - Archives
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- Date de création 15 novembre, 2024
- Dernière mise à jour 15 novembre, 2024