Une recherche pour découvrir tous les soldats du Madawaska qui sont morts au combat
Un doctorant en histoire de l’Université du Québec à Montréal et un vétéran de la Guerre de Corée ont fait une mise à jour historique importante, permettant d’identifier un plus grand nombre de soldats madawaskayens qui sont morts au combat.
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Bobby Therrien
IJL – Réseau.Presse – Acadie Nouvelle
Les fruits du travail de Mathieu Martin et son grand-oncle, Réal Bélanger, se retrouvent dans un numéro double de la Revue de la Société historique du Madawaska, intitulé: «Les soldats madawaskayens morts à la guerre: une mise à jour».
Comme l’explique M. Martin, c’est son grand-oncle qui a entrepris le travail il y a 14 ans, avec l’aide de ses compatriotes de la Légion royale canadienne, branche 25, d’Edmundston. Son objectif était de créer une liste à jour des soldats du Madawaska qui ont sacrifié leur vie pour leur patrie dans l’un des conflits armés des 20e et 21e siècles.
Il raconte que c’est lors du jour du Souvenir de novembre 2010 que son grand-oncle s’est aperçu que le cénotaphe n’avait pas inclus les noms de tous les soldats morts au combat. Il a donc fondé un comité au sein de la Légion royale canadienne filiale 25 afin d’effectuer cette recherche. Celui-ci était aussi composé de Tim Shaw, Léo Allain et Carmel Boulay.
«Au fil des années, tous les membres du comité sont décédés. Il ne reste que mon grand-oncle qui est maintenant âgé de 96 ans. Il était donc un peu pris avec ça entre les mains. C’était un projet avancé, mais qui n’était pas terminé.»
Au cours des deux dernières années, Mathieu Martin a prêté main-forte à Réal Bélanger afin de terminer le projet.
Même s’il est difficile de savoir à 100% si tous les soldats de la région ciblée (de Connors à Rivière-Verte) ont pu être identifiés, la recherche de M. Bélanger et de son petit-neveu a permis d’en découvrir davantage. Des 69 soldats décédés, 17 n’ont pas encore leur nom d’inscrit sur le cénotaphe situé sur le terrain de l’Hôtel-de-Ville d’Edmundston.
M. Martin explique que lors de son inauguration, en 1950, le monument ne contenait que le nom des soldats de la région immédiate d’Edmundston. Ceux du Haut-Madawaska et de Rivière-Verte n’étaient pas représentés. Selon lui, les villages pouvaient avoir un monument si plus d’un soldat provenant de cet endroit était mort, ce qui n’était pas toujours le cas.
«Le premier but était de mettre la liste à jour, mais le deuxième est d’inscrire les noms manquants sur le cénotaphe. Il s’agit de la prochaine étape après la publication de la revue», a mentionné Mathieu Martin.
Une recherche historique d’envergure
Selon l’auteur du plus récent numéro de la Revue de la Société historique du Madawaska, une recherche exhaustive a dû être réalisée afin de confirmer l’identité de tous les soldats madawaskayens décédés.
Selon M. Martin, certains dossiers avaient des centaines de pages.
«Quand mon grand-oncle a commencé le projet, il envoyait des demandes à Ottawa par courrier et il recevait des informations. En 14 ans, les méthodes de recherche ont évolué alors, quand je suis arrivé dans le projet, j’ai travaillé avec Bibliothèques et Archives Canada qui ont tous les dossiers militaires en ligne. J’ai donc pu compléter les cas plus problématiques.»
La mise à jour de la liste, qui comprend notamment le nom du soldat, son numéro de matricule, son lieu de naissance, ses liens familiaux, etc. n’est qu’une partie de la revue qui sera lancée officiellement le 17 novembre.
Une deuxième partie sera consacrée aux cimetières dans lesquels les soldats ont été enterrés.
«Le cimetière, c’est un aspect fondamental de l’exercice de mémoire. Souvent, on en apprend plus sur le parcours du soldat et le contexte entourant sa mort en raison de la présence de ces cimetières.»
La troisième partie de la revue servira à présenter neuf profils de soldats sur les 69 qui ont été identifiés.
«On utilise ces neuf études de cas pour présenter des aspects différents de la carrière des militaires, surtout en ce qui concerne leur décès. L’un des exemples que je peux donner est celui du caporal-chef Charles-Philippe Michaud qui est le dernier soldat de la région qui est décédé au combat. On fait son portrait et on a un texte de son frère Denis dans lequel il explique le parcours des familles endeuillées.»
Le lancement de la revue aura lieu le 17 novembre, à 14h, au Musée historique du Madawaska.
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Photo : Le cénotaphe situé au centre-ville d'Edmundston. - Acadie Nouvelle: Bobby Therrien
- Nombre de fichiers 2
- Date de création 12 novembre, 2024
- Dernière mise à jour 12 novembre, 2024