Holt et Higgs: qui saura financer ses promesses?
Les chefs du Parti libéral, Susan Holt, et du Parti conservateur, Blaine Higgs, tentent tous deux de clarifier comment ils financeront certaines promesses électorales. Ils s’appuient tous deux sur des revenus gouvernementaux qui pourraient ne pas se concrétiser.
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Alexandre Boudreau
IJL – Réseau.Presse – Acadie Nouvelle - Atl
Les libéraux ont présenté leur plateforme jeudi. Selon leurs prévisions, les dépenses du gouvernement augmenteraient de 300 millions $ de plus par an pour quatre ans.
Pour financer leurs promesses, ils se sont appuyés sur les estimations de revenus du gouvernement actuel, auxquels ils ont ajouté 450 millions $. Cela correspond à la valeur de la réduction de la TVH de deux points de pourcentage promise par le Parti progressiste-conservateur de Blaine Higgs, une dépense que les libéraux éviteraient de faire.
Or, les progressistes-conservateurs soulignent que la réduction de la TVH ferait plutôt baisser les revenus du gouvernement. Ils sont sautés sur l’occasion en affirmant que les libéraux ont faussé leurs calculs en comptant la somme de 450 millions $ en double, au lieu d’éviter simplement de la soustraire. Ils affirment que les libéraux tentent de dissimuler un déficit.
Les libéraux nient avoir faussé les chiffres, et disent plutôt qu’ils s’appuient sur le fait que Blaine Higgs a affirmé lui-même qu’il trouvera le moyen de financer sa réduction de la TVH sans couper dans des programmes. Ils affirment que le gouvernement Higgs a constamment sous-estimé ses revenus, et ils supposent que l’histoire se répétera s’il accède au pouvoir.
«Ça signifie que Blaine Higgs s’attend à ce que les recettes du gouvernement augmentent d’au moins 450 millions $. Il a un meilleur accès aux chiffres que nous, donc nous nous basons sur ses estimations», a déclaré Susan Holt en entrevue.
L’économiste Richard Saillant doute de l’explication des libéraux.
«On semble vouloir détourner l’attention, parce qu’il semble clair qu’il y a eu du double comptage», dit Richard Saillant.
Il affirme toutefois que la justification des libéraux, soit que les conservateurs sous-estiment leurs revenus, n’est pas fausse.
«C’est quand même vrai que le gouvernement a systématiquement sous-estimé ses recettes, historiquement, au cours des dernières années.»
Mais il affirme qu’il faut se demander si cette tendance va se poursuivre. Ces importants surplus sont surtout le résultat des ajustements d’Ottawa en fonction des années précédentes, une sorte de correction des montants que la province aurait dû recevoir, selon l’économiste.
«C’est possible que cette année, il y ait encore des surprises, mais de compter là-dessus pour la durée d’un mandat et d’utiliser ça comme une excuse… Il aurait fallu qu’ils soient clairs dans l’estimation des coûts dans leur plateforme, et ce n’est pas le cas.»
Au fond, les deux partis partent du même postulat: les revenus du N.-B. vont augmenter.
Quoi qu’il en soit, selon Richard Saillant, cela ne devrait pas entraîner un déficit important, si déficit il y a. Il rappelle aussi que les dépenses promises par les conservateurs, de 450 millions $ par an, sont plus élevées que celles promises par les libéraux, d’environ 300 millions $ par an.
«Cela fait en sorte que si la proposition des libéraux entraîne un déficit, la baisse de TVH des conservateurs nous placerait dans un déficit encore plus important.»
Nous avons demandé à Susan Holt si elle est prête à réaliser des coupures ou à présenter un budget déficitaire si ces revenus hypothétiques ne se matérialisent pas.
«Ni l’un ni l’autre. Notre équipe pense qu’avec les revenus et les dépenses prévues, on peut faire des investissements comme ceux qui sont dans notre plateforme pour s’attaquer aux priorités [de la population].»
Elle renvoie la balle à Blaine Higgs, le défiant d’expliquer comment il compte financer sa réduction de la TVH si ces revenus ne se concrétisent pas.
La fin de la taxe carbone
Nous avons demandé au premier ministre sortant de détailler spécifiquement avec quels revenus il compte financer sa réduction de la TVH, qui coûterait 225 millions $ pour la première année, puis 450 millions $ ensuite.
Blaine Higgs a souligné la croissance «exponentielle» de la province au cours des trois dernières années.
Il a aussi parlé de l’annulation de la taxe sur le carbone, une promesse du chef du Parti conservateur du Canada, Pierre Poilievre.
«Nous savons que quand la taxe carbone sera enlevée, cela réduira les dépenses dans notre province, ça créera une croissance plus grande. Nous savons que […] nous allons avoir plus d’achats de produits dans notre province, parce que nous serons la province la moins dispendieuse où faire des affaires au Canada atlantique, ou même à l’est de l’Ontario.»
Il affirme que le N.-B. connaîtra une croissance en devenant plus attractif pour les investisseurs.
Titres ancestraux: Blaine Higgs veut que Susan Holt précise ses intentions
Susan Holt a affirmé jeudi qu’elle compte faire des économies en mettant fin à des litiges qui ont visé le gouvernement Higgs et qui sont du ressort du ministère des Affaires autochtones.
Blaine Higgs affirme que s’il s’agit des poursuites entamées par les chefs des communautés Wolastoqey et Mi’kmaques sur leurs revendications de titres ancestraux, cela pourrait coûter plusieurs milliards de dollars en règlements hors-cour.
«Les propriétaires fonciers, les gouvernements locaux et les contribuables de la province méritent de savoir quels litiges elle veut régler et quel impact cela aura sur eux.»
Les libéraux répondent par courriel que le chef conservateur tente de «diviser davantage» les Néo-Brunswickois.
«M. Higgs dépense des millions pour essayer de faire traîner les choses devant les tribunaux. Les Premières nations recherchent un partenaire qui les respecte et qui est prêt à avoir des conversations significatives», dit l’équipe libérale, en ajoutant vouloir être ce partenaire.
Ils disent pouvoir trouver des solutions «bénéfiques pour tous les Néo-Brunswickois.»
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Photo : Les chefs Blaine Higgs, Susan Holt et David Coon lors du débat, mercredi, à Moncton. - Gracieuseté: Radio-Canada/Patrick Lacelle
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- Date de création 7 octobre, 2024
- Dernière mise à jour 7 octobre, 2024