Le logement comme droit humain : Faire face à la crise

Lors d’une séance d’information publique devant le Comité permanent des affaires sociales que s’est déroulé ce lundi 12 Août à l'Assemblée Législative, à Yellowknife, la chercheuse Kristel Derkowski a présenté un plaidoyer pour repenser le logement en tant que droit humain fondamental dans les Territoires du Nord-Ouest (TNO). S'appuyant sur ses recherches approfondies et son expérience en tant que directrice de la recherche et du développement chez Taylor Architecture Group, Derkowski a exposé les défis historiques et systémiques qui ont conduit à la crise actuelle du logement, en particulier dans les communautés autochtones.

Des défis historiques

Derkowski a commencé par souligner les problèmes profondément enracinés découlant de l'implication du gouvernement fédéral dans le logement public, qui a débuté en 1959. « Nous n'avons jamais eu assez de logements dans les TNO depuis que le gouvernement fédéral s'est impliqué », a-t-elle déclaré. Elle a expliqué que les logements initialement fournis étaient inadéquats pour le climat nordique et inappropriés sur le plan culturel, créant des conflits économiques et sociaux durables qui persistent à ce jour.

L'un des principaux problèmes identifiés par Derkowski est la stagnation du nombre de logements en raison des réductions de financement au milieu des années 1990. Cela a entraîné un écart important entre les logements publics disponibles et la demande croissante, en particulier dans les communautés autochtones. « Notre stock de logements publics dans le territoire a essentiellement plafonné entre 1996 et 2021, tandis que le besoin de logements publics a continué d'augmenter », a-t-elle expliqué. Cette stagnation, combinée à l'absence d'une économie de trésorerie viable dans les communautés non-marchandes, a exacerbé les insuffisances en matière de logement et accru les disparités raciales et économiques.

Les recherches de Derkowski révèlent également les barrières systémiques auxquelles les communautés autochtones sont confrontées pour accéder à un logement adéquat. Elle a souligné que la crise du logement est « spatialement et extrêmement racialisée », les communautés autochtones étant les plus touchées par les insuffisances. Le chômage et les problèmes de logement dans ces communautés sont nettement plus élevés que dans les communautés marchandes comme Yellowknife, créant un cercle vicieux de pauvreté et de mauvaises conditions de vie.

Des solutions innovantes

En réponse à ces défis, Derkowski a proposé plusieurs solutions visant à autonomiser les communautés locales et à créer des options de logement durables. L'une de ces propositions est la création de centres de construction dans les communautés non-marchandes, qui offriraient des opportunités d'emploi locales et renforceraient les capacités pour répondre aux besoins en matière de logement. Elle a mis en avant un projet à Fort Good Hope qui a reçu 15,2 millions de dollars de financement fédéral pour créer une usine de logements modulaires. Cependant, elle a noté que le projet est actuellement bloqué en raison de retards dans l'obtention d'un bail foncier auprès du Gouvernement des Territoires du Nord-Ouest (GTNO). « Nous avons besoin que le GTNO signe un bail pour le terrain, car c'est la seule chose qui bloque ce projet en ce moment », a-t-elle déclaré.

Une autre proposition clé est le développement d'un modèle de propriété transitoire adapté aux conditions uniques des communautés non-marchandes. Ce modèle, basé sur le programme d'aide à l'accession à la propriété des années 1980, impliquerait une propriété partagée entre les gouvernements communautaires et les individus, ainsi que des éléments de travail bénévole pour compenser le manque de revenus en espèces. « L'idée est de recréer les résultats du programme d'aide à l'accession à la propriété des années 1980, mais dans le contexte actuel », a expliqué Derkowski.

Derkowski a également exprimé des préoccupations concernant l'application du Code national du bâtiment dans le contexte nordique, affirmant qu'il ne correspond souvent pas aux réalités de la construction et de la vie dans les TNO.