FedNor investit 147 000$ dans deux initiatives locales

Christian Gammon-Roy

IJL – Réseau.Presse - Tribune : la Voix du Nipissing Ouest

Le député de Nickel Belt, Marc Serré, est passé à Sturgeon Falls le matin du 27 août pour annoncer un investissement de 147 000$, de FedNor, dans le développement économique et culturel de la communauté. Le Conseil des arts de Nipissing Ouest (CANO) a reçu 97 000$ pour son plan stratégique 2024-2029, et la Municipalité de Nipissing Ouest touchera 50 000$ pour l’étape 2 de l'évaluation environnementale du terrain de l’ancien moulin, une étape nécessaire au développement futur du site. M. Serré a fait cette annonce au nom de la ministre Patty Hajdu, responsable de FedNor.

Kathleen Thorne Rochon, maire de Nipissing Ouest, a accueilli la bonne nouvelle devant une petite assemblée dans la salle du conseil à l'hôtel de ville. «L'annonce d'aujourd'hui témoigne de l'engagement du gouvernement du Canada à favoriser la croissance économique et à soutenir notre communauté francophone, et à créer des opportunités pour nos résidents,» a-t-elle déclaré. «Ces investissements locaux nous aiderons à transformer l’ancien site du moulin en une zone urbaine dynamique à usage mixte et à créer une multitude de possibilités sur le plan social et économique.»

M. Serré a donné plus de détails sur le financement, insistant sur l’importance de stimuler l’économie du nord de l'Ontario, un défi continu. Il a mentionné que le développement culturel et économique est important pour inciter les jeunes à rester dans le Nord, plutôt que de les «perdre au profit du sud.» Bien que les deux projets soutenus soient très différents, M. Serré estime qu'ils stimuleront tous deux le développement économique à leur manière. «La culture et la langue sont importantes dans le Nipissing Ouest. Le maire et moi avons beaucoup discuté de l'importance de la culture francophone et des façons d’en tirer profit en utilisant cet atout pour attirer des entreprises dans la région,» de dire le député fédéral. Selon lui, la présence continue du CANO est l’un de ces atouts qui enrichit la vie des résidents et peut servir à en attirer de nouveaux.

Quant au site de l’usine, M. Serré y voit le potentiel. «Les plus jeunes ne s'en souviennent peut-être pas, mais lorsque Macmillan Bloedel et Weyerhaeuser ont fermé, [les gens ont pensé] oh mon Dieu, la municipalité fermera ses portes et tout va disparaître. Mais non, il y a d'autres voies, d'autres opportunités.» Il a souligné que le Nipissing Ouest, et en particulier le site de l'ancienne usine, sont parfaitement situés le long de la route 17 et de la rivière Sturgeon pour favoriser le développement.

 

Des progrès lents mais constants sur le site du moulin

Le maire Thorne Rochon a indiqué que l'évaluation environnementale du site du moulin est «la prochaine étape à franchir» avant que la municipalité ne puisse passer au développement. Or, le développement subséquent pourra avancer assez vite, car la municipalité dispose d'un plan qui a déjà reçu l’aval de la collectivité et même un prix d’excellence. «Nous souhaitons utiliser ce terrain pour améliorer la qualité de vie de nos habitants, favoriser la construction de logements, le développement commercial et la création d'espaces communautaires. La transformation insufflera une nouvelle vie à cette propriété qui a été une sorte de cicatrice sur notre paysage pendant deux décennies,» a-t-elle expliqué.

Kassandra Girard, responsable du développement économique de la municipalité, s'est exprimée à ce sujet. «La phase 2 consiste essentiellement à déterminer ce qui se trouve dans le sol afin d'établir un plan d'assainissement, de nettoyer le site et de le rendre prêt au développement,» a-t-elle expliqué, ajoutant que le sol sera creusé et analysé pour déterminer s’il y a des contaminants. Les étapes suivantes dépendront de ce que les analyses révèleront. «Des études environnementales supplémentaires pourraient être nécessaires, mais nous croisons toujours les doigts pour que tout se passe bien. Ensuite, nous passons à un plan d'assainissement. Nous espérons qu'il ne sera pas trop contraignant pour le développement, mais nous ne le saurons pas tant que nous n'aurons pas fait l'étude,» de dire Mme Girard.

M. Serré et Mme Girard ont tous deux reconnu l'engouement suscité par le site de l'usine et le désir des gens à le voir développé rapidement. Toutefois, ils ont insisté sur le fait qu’il ne faut pas brûler les étapes. «Certaines personnes se demandent peut-être pourquoi cela prend autant de temps, mais il existe un processus à suivre pour nous assurer que les terrains soient aménagés correctement et de manière durable,» a déclaré M. Serré. Mme Girard a renchéri, «notre priorité est de faire preuve de diligence raisonnable à l'avance. Nous comprenons que tout le monde soit enthousiaste et que l'acquisition de cette propriété ait été un moment très excitant pour la municipalité, mais nous devons prendre du recul et bien faire les choses, car nous n'avons qu'une seule chance. Vous n'aurez jamais un autre terrain aussi stratégiquement situé au cœur du Nipissing Ouest. Nous devons faire preuve de patience, nous devons faire les choses correctement pour créer un réel atout pour la communauté.»

Cet atout, Mme Girard a rappelé, comprendra des logements, des commerces et des espaces verts. «Nous avons élaboré ce plan conceptuel en consultant les parties intéressées, le personnel et le public. C’était une consultation de grande envergure, qui a duré environ un an et qui a permis de créer ce plan visionnaire, qui réunit et atteint les objectifs de tous, et qui sera certainement à usage mixte,» a-t-elle décrit.

Si Mme Girard admet que les résultats des évaluations environnementales pourraient limiter ce qui peut être développé sur les différentes zones du site, elle assure que toute modification au plan serait fait de manière à en respecter l’esprit global. «Nous avons pris le temps de consulter tout le monde pour que le public soit impliqué dans le processus; nous ne voudrions pas nous en écarter complètement et dérailler,» a-t-elle assuré. Enfin, Mme Girard a indiqué que la municipalité inclura des obligations contractuelles pour les promoteurs afin qu'ils respectent également la stratégie d'aménagement du territoire et qu'ils s’engagent à un échéancier pour assurer un développement rapide.

 

CANO vise la stabilité et cherche de la relève

Marc Lavigne, président et directeur général du CANO, s’est dit reconnaissant pour le soutien à son plan stratégique 2024 - 2029, une feuille de route élaborée par les consultants LMDSolutions. «Ce plan passera par trois étapes : la survie, la stabilité et la réussite,» a-t-il déclaré.

«Il s'agit notamment de redéfinir les processus opérationnels pour les rendre plus efficaces, de soutenir les programmes existants pour maintenir l'engagement du public et de rétablir les communications et les partenariats au sein de la communauté,» a poursuivi M. Lavigne. Il a cité comme priorités d’atteindre une stabilité financière et de diversifier la programmation artistique afin d'attirer plus de personnes. Enfin, M. Lavigne a parlé de la réussite à long terme, qui implique de «préparer la relève communautaire et mettre en place des programmes de mentorat et de formation pour les futurs dirigeants du CANO.»

«Le financement était destiné à créer ce plan. Nous disposons des fonds depuis un certain temps, et le projet a officiellement pris fin le 31 mars 2024,» LMDSolutions présentant son rapport en juin, a précisé M. Lavigne.

«Nous avions une bonne idée de ce que veut la communauté, mais nous voulions nous assurer qu'au cours des cinq prochaines années, nous suivions la bonne voie. LMD est donc venu au Nipissing Ouest pour assister à nos spectacles et parler aux gens, aux entreprises, au maire et au conseil municipal pour savoir ce qu'ils attendaient de nous en tant que moteur du développement économique et touristique,» a-t-il expliqué. Selon le président, il en résulte un plan «fait sur mesure pour cette communauté.»

M. Lavigne a parlé des espoirs à long terme et d'un retour à l'engagement communautaire d'antan. «Lorsque nous sommes revenus de la pandémie, nous n'avons fait que des spectacles. Je ne sais pas si vous vous souvenez du CANO d'il y a 12 ou 15 ans, mais nous avions des camps d'été, des camps pendant les vacances de mars et des pièces de théâtre,» a-t-il rappelé. Il souhaite que l'organisme revienne à ces racines, mais aussi qu'il aille encore plus loin en formant des partenariats avec d'autres organismes artistiques dans le nord. Il mentionne l'alliance stratégique actuelle avec le conseil des arts de Temiskaming, la collaboration avec Les Compagnons des francs loisirs à North Bay, et d'autres partenariats qui pourraient ouvrir la voie vers une programmation culturelle plus variée dans le nord de l'Ontario. «J'aimerais développer une sorte de réseau dans le nord de l’Ontario,» d’exprimer M. Lavigne.

Cependant, dans l'immédiat, le CANO souhaite renouveler son conseil d'administration. Comme l'admet M. Lavigne, plusieurs membres actuels sont en poste depuis longtemps et espèrent une relève. L'organisme a récemment lancé un appel pour recruter de nouveaux membres, et ce nouveau plan stratégique lui donne un peu d'espoir. «Nous n'avons qu'à leur donner ce plan, et tout est là. Il leur suffit de suivre les instructions,» d’encourager le président, ajoutant que les membres actuels sont prêts à rester en tant que mentors pendant la période de transition. "Si cela prend un mois, c'est un mois. Si ça prend 3 ans, c'est 3 ans. Pas de stress, nous sommes là pour aider le prochain groupe.»

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Photo :

De gauche à droite, le député fédéral de Nickel Belt Marc Serré, le maire de Nipissing Ouest Kathleen Thorne Rochon, le président du CANO Marc Lavigne, et l’agente de développement économique du Nipissing Ouest Kassandra Girard, se réjouissent du financement de 147 000$ annoncé par FedNor le 27 août.

Crédit photo : Christian Gammon-Roy

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• Date de création 1 septembre, 2024
• Dernière mise à jour 1 septembre, 2024