Un centenaire important célébré à Saint-Léonard
La paroisse Saint-Léonard-de-Port-Maurice, située dans l’ancienne municipalité de Saint-Léonard – maintenant Vallée-des-Rivières -, soulignera son 100e anniversaire.
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Bobby Therrien
IJL – Réseau.Presse – Acadie Nouvelle
Organisées par le Cercle culturel et historique Hilarion-Cyr et un comité de bénévoles, les fêtes du centenaire donneront lieu à diverses activités tout au long de la prochaine année.
Le tout sera lancé le 11 août, à l’occasion d’une messe précentenaire à l’église de Saint-Léonard. Lors de la cérémonie, il y aura le dévoilement de la programmation complète et d’une épinglette du centenaire.
L’ouverture officielle du Centenaire aura lieu, pour sa part, le 15 août, sous la présidence de l’évêque du diocèse d’Edmundston, Mgr Claude Champagne. L’événement aura lieu en plein air, sous un chapiteau installé au pied des marches de l’église.
Le tout sera suivi d’une cérémonie protocolaire, d’une chasse au trésor pour les enfants, d’un Hot Dog Roast et d’un spectacle offert par le duo Fire & Ice.
Au nombre des éléments qui auront lieu lors des 12 prochains mois, il y aura le dévoilement, en 2025, d’un monument dédié aux bâtisseurs de la paroisse et la plantation d’un arbre qui sera désigné comme l’Arbre du centenaire.
Notons que certains éléments, comme la rénovation de la chapelle des morts et d’une fontaine située sur le terrain de l’église, ont été réalisés au cours des derniers mois.
Pour conclure les festivités, un banquet et un concert seront organisés en août 2025.
Pour la présidente du Cercle culturel et historique Hilarion-Cyr, et présidente du comité organisateur, Huguette Plourde, tous les événements soulignant un centenaire méritent d’être célébrés.
«Le Cercle culturel et historique Hilarion-Cyr a pris en main l’histoire et le patrimoine de la paroisse de Saint-Léonard-de-Port-Maurice, alors on a monté un calendrier du centenaire avec une belle programmation et des capsules historiques. Nous avons hâte de lancer cela le 11 août, à la messe de 10h.»
«C’est une belle façon de relater notre histoire, tout en festoyant.»
Selon des informations retrouvées sur le site Web du diocèse d’Edmundston, la fondation de la paroisse est précédée par la création d’une nouvelle mission, le 27 septembre 1915, par le curé de Saint-Léonard-Parent, l’abbé Antoine Comeau. Celle-ci devient, en 1920, la ville de Saint-Léonard.
Ce n’est que le 10 août 1924 que Saint-Léonard-Ville devient officiellement une paroisse distincte sous le nom de Saint-Antoine-de-Padoue de Saint-Léonard-Ville.
Son fondateur l’abbé Antoine Comeau est nommé comme premier curé.
Le 2 août 1947, Mgr Marie-Antoine Roy déclare que Saint-Léonard-Ville a pour patron Saint-Léonard-de-Port-Maurice, alors que Saint-Léonard-Parent aurait Saint-Antoine-de-Padoue.
L’évêque justifie sa décision en soulignant que la gare et le bureau de poste de l’endroit portent le nom de Saint-Léonard.
En 1927, le Père Comeau est remplacé par le Père Louis Armand Martin. Ce dernier est curé pendant 27 ans. Sa grande ambition est d’amasser assez d’argent pour construire une nouvelle église sans endetter la paroisse.
En 1947, il fait venir les Ursulines de Québec pour prendre la direction de l’École Supérieure et d’un pensionnat pour filles. Celles-ci construisent un monastère qui ouvre ses portes en 1950 et y reçoivent des pensionnaires et des externes jusqu’en 1958.
En 1964, les Ursulines ouvrent leur Monastère à une École d’Arts ménagers, qui regroupe une trentaine d’élèves, sous la direction de Mère Marie de la Trinité.
En 1951, c’est le tour des Frères de l’Instruction chrétienne de l’école pour garçons.
Ensuite, les Soeurs grises de Montréal viennent fonder le Foyer Notre-Dame, une résidence pour couples âgés et vieillards.
Les personnes âgées et valides de toutes conditions et de toutes religions y sont acceptées.
En 1954, on commence la construction d’une nouvelle église avec le Père Damase Thibodeau comme curé. Le Père J.-Aurèle Plourde doit voir au parachèvement de cette église, dont la bénédiction solennelle a lieu le 30 mai 1956, suivie de la première messe pontificale dans l’enceinte de ce nouveau temple.
L’église est toutefois la proie des flammes le 30 mai 1964, exactement 10 ans après le début de sa construction. Le 19 juin 1965, c’est de nouveau la consécration de cette église entièrement reconstruite.
Après la construction de l’église, une fontaine dédiée à l’Immaculée Conception a été érigée au coin de la rue Principale et Saint-Antoine à Saint-Léonard.
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Photo : La paroisse de Saint-Léonard-de-Port-Maurice célèbrera ses 100 ans au cours de la prochaine année. - Acadie Nouvelle: Bobby Therrien
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- Date de création 1 août, 2024
- Dernière mise à jour 1 août, 2024