Encore de la pluie alors que les cours d’eau débordent

Christian Gammon-Roy

IJL – Réseau.Presse - Tribune : la Voix du Nipissing Ouest

Les propriétés riveraines et les routes longeant les cours d’eau sont menacées d’inondation depuis les fortes précipitations de la fin de semaine du 12 avril, qui a fait monter le niveau de la rivière Sturgeon, du lac Nipissing et de leurs affluents très rapidement, emportant des quais et des objets sur les berges, puis débordant sur certaines routes comme le chemin Leduc à Field. Avec les prévisions de pluies abondantes pour les jours à venir, les autorités locales s'inquiètent, mais assurent qu'elles surveillent de près la situation en cas d'urgence.

Frank Loeffen, chef des pompiers de Nipissing Ouest et coordonnateur de la gestion des urgences, est chargé de suivre l'évolution de la situation et de gérer toute intervention qui serait requise. M. Loeffen dit qu’il a eu plusieurs conversations téléphoniques avec le ministère des Richesses naturelles et des Forêts (MRNF) au cours des dernières semaines, pour discuter des niveaux d'eau et des prévisions météorologiques à venir. De son côté, Melvin McLeod, directeur des services d'urgence et chef des pompiers de la Première nation Nipissing (PNN), fait de même pour sa communauté. «Ils nous tiennent au courant et nous recevons des appels pratiquement tous les deux jours. Ce qu'ils essaient de faire, c'est de stabiliser le niveau du lac à ce stade, en espérant que les pluies qui arriveront en fin de semaine ne seront pas aussi importantes qu'ils le prévoient et que nous pourrons passer à travers sans que le niveau du lac n'augmente beaucoup,» explique M. McLeod.

Le ministère attend 30 à 50 millimètres de pluie supplémentaires au cours de la fin de semaine qui arrive. M. McLeod compare cela aux fortes pluies d'il y a deux semaines. «Cette quantité de pluie était équivalente à un mois d'avril complet. Je pense que nous avons reçu plus de 25 millimètres de pluie par jour. Je pense qu'il est tombé entre 80 et 90 millimètres de pluie sur les trois jours,» précise-t-il. Bien que les prochaines pluies prévues ne soient pas aussi importantes, elles influenceront tout de même le niveau des lacs, d’avertir M. McLeod.

Ces trois jours ont également été marqués par de fortes pluies dans le nord, dans les régions de Temagami, New Liskeard et Kirkland Lake, ce qui a contribué à augmenter les niveaux d'eau ici au Nipissing Ouest. «Temagami, New Liskeard, jusqu'à Kirkland Lake, je crois qu'ils ont déclaré l'état d'urgence dans cette région à cause de la quantité de routes inondées,» se souvient le chef Loeffen, soulignant que l'eau dans cette région a fini par alimenter la rivière Sturgeon, puis le lac Nipissing. Heureusement, les barrages situés à l'extrémité ouest du lac sont ouverts, ce qui permet à l'eau de continuer à descendre la rivière des Français. Reste à espérer que cela suffira à maintenir le niveau du lac suffisamment bas pour éviter des problèmes majeurs dans les prochains jours.

Entre-temps, la municipalité a affiché sur son site Web des liens utiles pour se préparer aux inondations, ainsi que les fermetures de routes impassables en raison de l’eau. Le service des travaux publics de Nipissing Ouest a une charge de travail très lourde à réparer les zones touchées, et le chef des pompiers a salué les efforts des travailleurs. «Les travaux publics font aussi vite que possible pour rouvrir les routes. Il se peut qu'ils doivent attendre de pouvoir envoyer une équipe sur place, selon l'endroit, mais ils n'attendent pas le prochain événement. Les routes sont réparées dès que possible,» explique-t-il, ajoutant que la municipalité est très vaste, couvrant plus de 1900 km carrés.

«Il reste encore quelques routes secondaires, et celles qui sont encore fermées sont probablement celles où il n'y a pas d'habitants au-delà d'un certain point. Ils ont bien réparé les routes pour s'assurer que les résidents puissent au moins entrer et sortir,» ajoute M. Loeffen, citant en exemple la fermeture de la route Dubuc à Sturgeon Falls. Au-delà du point de fermeture de la route, il s'agit surtout de camps de chasse, et non de résidences à plein temps.

Melvin McLeod explique que la priorité est donnée à la sécurité publique, à l'accès routier et aux habitations, tandis que les structures situées au niveau de l'eau, telles que les quais et les hangars à bateaux, ne sont pas au centre de leurs préoccupations. Jusqu'à présent, la communauté n'a connu qu'une légère érosion des berges et n'a pas eu besoin de déployer des sacs de sable. Toutefois, la PNN a pour politique de les utiliser pour protéger les maisons, les allées et les puits. «Ce sont essentiellement les maisons que nous voulons protéger, et l'eau potable est évidemment un élément important pour les Premières nations, ainsi que l'accès aux allées en cas d'urgence où nous devrions accéder à une maison,» explique M. McLeod.

Les deux chefs de pompiers s'accordent à dire que les habitants ont également un rôle simple mais important à jouer en matière de sécurité dans les jours à venir. Il est évidemment conseillé de se tenir à l'écart des cours d'eau pendant la tempête et de mettre en sécurité les objets qui risquent d'être emportés par les eaux. «Si des objets se trouvent dans une zone susceptible d'être submergée, veillez à les soulever, ne les laissez pas au sol. Si vous avez des objets dans la cour qui risquent de flotter, ramassez-les et fixez-les,» recommande M. Loeffen. «Si votre canoë ou votre bateau est posé au bord de l'eau, et vous n'êtes pas encore prêt à le mettre à l'eau, il est préférable de le remonter sur un terrain plus élevé!»

Jusqu'à présent, c'est Lavigne qui est le plus touché par la montée des eaux dans la région, selon le chef des pompiers. La pénurie de sacs de sable est un autre problème qui se profile à l'horizon. Selon M. Loeffen, il n'y en a plus au Nipissing Ouest, et les recherches à North Bay n'ont rien donné non plus. Idéalement, les eaux ne monteront pas suffisamment pour rendre ces sacs nécessaires, mais cela dépend entièrement de Mère Nature.

Pour plus de détails sur la préparation aux inondations, y compris des liens et des ressources utiles, consulter le site de la municipalité au https://www.westnipissing.ca/fr/preparations-aux-inondations-avril-2024/

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Photo : La rivière Sturgeon débordait de son lit et menaçait les chalets et habitations sur ses berges à la mi-avril, puis le niveau d’eau reste très haut alors que d’autres pluies sont prévues.

Crédit photo : Courtoisie

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Nombre de fichiers 2
Date de création 29 avril, 2024
Dernière mise à jour 29 avril, 2024