Une boutique emblématique partie mais pas oubliée

Les résidents de Cap Saint-Georges sont en deuil suite à la perte d'un commerce qui avait pignon sur rue depuis près de 70 ans, Ozzy’s General Store & Heritage Room. La destruction par le feu du magasin fait les manchettes depuis l'incident survenu le 19 février dernier.

Liz Fagan
IJL - Réseau.Presse - Le Gaboteur

Que vous l’écriviez Ozzy ou Ozzie, Ozzie's General Store & Heritage Room sur Oceanview Drive restera toujours gravé dans les esprits des 800 résidents de Cap Saint-Georges.

Fondé en 1955 par monsieur Oscar «Ozzie» Phillips, le magasin est rapidement devenu un lieu incontournable; au point où pour beaucoup, Ozzie’s et le Cap étaient souvent considérés comme «une seule et même entité», dit Leroy Laney, chef des pompiers de la région, qui était sur les lieux le 19 février dernier. Contrairement aux autres magasins locaux, Ozzie's disposait d'un bureau de poste, d'un magasin d'alcool et, pour un certain temps, d'une station-service, ce qui le distinguait des autres magasins locaux à l'époque.

«Je ne peux pas en dire beaucoup car une enquête est en cours», dit monsieur Laney par téléphone. Il décrit toutefois les événements de la soirée.

«Ça nous a pris 14 heures pour éteindre le feu», affirme-t-il «De notre équipe de 20 pompiers, 15 étaient sur les lieux avec moi. Nous avons un service de pompiers formidable. Nous ne nous arrêtons!», témoigne-t-il. Le chef des pompiers a par ailleurs confirmé qu'il n'y a pas eu de blessés lors de l’incendie et que l’origine de celui-ci ne semble pas suspecte. 

Bien que le magasin ait changé plusieurs fois de propriétaire, les propriétaires actuels étant Alvin et Amanda Félix, il sera toujours associé au nom d'Ozzie, son fondateur. Au moment de la publication, Le Gaboteur n'a pas eu de retour des propriétaires.

S-titre: Des souvenirs éternels

Le cinéaste local, Michael Fenwick, a publié un documentaire dédié à l'emblématique magasin en 2015 sur YouTube, «Ozzie’s Store», avec des témoignages d'habitants sur l'importance de cette boutique dans leurs vies.

«Oscar Phillips était mon parrain et je voulais faire un film que les habitants de Cap Saint-Georges aimeraient», affirme le cinéaste. «Ozzies a été là pendant si longtemps, c'était pour moi évident qu’il me fallait faire ce film.»

Si le film lui-même est une preuve concrète de l'importance du magasin pour le cinéaste, le film affirme que monsieur Fenwick n’est pas seul. Dans le film, la femme de monsieur Phillips, Marie, parle de la vie de son mari et l’impact de son magasin. «Quand Ozzie a commencé, il a même ouvert une station-service ici», dit-elle avec un sourire. «Bois de construction, bardage, tout ce que l'on peut trouver dans une quincaillerie, il pouvait l'obtenir. Il suffisait de le lui demander.»

​​Lors de son ouverture en 1955, il n'y avait pas beaucoup de voitures, donc peu de gens se rendaient en ville. Il fallait conduire jusqu’à Stephenville pour se rendre à la station-service et au bureau de poste les plus proches. Ozzie Phillips essayait, tout simplement, de remplir son magasin avec tout ce dont les gens du coin pouvaient avoir besoin.

«Il était bon avec les gens», a-t-elle ajouté. «Quand on demandait à Ozzie, il répondait ‘oui’. Il était apprécié par tout le monde.»

Depuis l’incendie du 19 février dernier, les résidents de la région sont encouragés à profiter du magasin Red Brook Convenience. Quant au service de poste, les locaux doivent voyager au bureau de poste à Lourdes ou à Port-au-Port. À une soixantaine de kilomètres, à Stephenville, les services sont encore plus nombreux. Mais au Cap, la perte du dépanneur Ozzie's laisse un vide.

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Photo: Cora Robia et son père Gervais Robia
Photo: Catherine Fenwick (Archives Le Gaboteur)
Caption: La section de cadeaux Cora’s Corner du magasin Ozzie’s General Store a suscité des éloges et l’enthousiasme du public lors de son ouverture officielle en 2013. «Les habitants de Cap Saint-Georges n’ont pas toujours les moyens de se rendre à Stephenville pour acheter un cadeau spécial pour un ami ou un membre de leur famille», la propriétaire d’Ozzies General Store de l’époque, Cora Robia, dans l’édition du 16 décembre 2013 du Gaboteur.

Photo: OscarPhillips
Photo: Archives Decks Awash Photographs de l’Université Memorial

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• Date de création 10 mars, 2024
• Dernière mise à jour 7 mars, 2024