Infirmières: le fiduciaire nommé par Higgs a aidé à développer les contrats d’agences

Le premier ministre Blaine Higgs a dit ignorer qu’un contrat permettait à une entreprise privée de facturer 300$ l’heure au Réseau de santé Vitalité pour des services d’infirmières. Un fiduciaire nommé par le premier ministre a cependant aidé Vitalité à développer ce genre de contrats.

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Alexandre Boudreau

IJL – Réseau.Presse – Acadie Nouvelle - Atl

 Bien qu’il savait que les régies avaient recours à des infirmières d’agences pour combler leurs besoins en main-d’œuvre pendant la pandémie, le premier ministre Blaine Higgs a indiqué la semaine dernière qu’il n’était pas au courant des détails d’un contrat signé entre Vitalité et l’agence d’infirmières Canadian Health Labs. Ce contrat, plafonné à 93 millions $ et couvrant la période de décembre 2022 à février 2026, permet à cette entreprise de facturer environ 300$ l’heure à Vitalité pour les services d’une infirmière, selon une enquête du Globe and Mail.

«Un engagement comme celui-là, qui est plus ou moins une décision indépendante, je suis certain que le conseil d’administration ne se sentira pas bien par rapport à cela, et voudra garder cela sous contrôle», a affirmé Blaine Higgs en entrevue avec la CBC.

Le premier ministre a ensuite affirmé que les CA et le vérificateur général devraient enquêter sur la signature de ces contrats. Il a aussi affirmé que des «actions correctives» pourraient s’imposer pour la direction de la régie.

Or, en juillet 2022, le premier ministre a révoqué les conseils d’administration des réseaux de santé dans la foulée du décès d’un homme dans la salle d’urgence de l’hôpital Dr.-Everett-Chalmers, à Fredericton. Il les a remplacés par des fiduciaires qu’il a nommés. Il a également renvoyé le PDG d’Horizon et a montré la porte à sa ministre de la Santé de l’époque, Dorothy Shephard.

De juillet 2022 à juillet 2023, Gérald Richard, un ancien sous-ministre de la Santé et de l’Éducation, a occupé le poste de fiduciaire du Réseau de santé Vitalité. Selon le ministère de la Santé, il avait alors «toutes les responsabilités, les fonctions et les pouvoirs» du CA jusqu’à la fin de son mandat. Des nouveaux conseils d’administration, entièrement nommés, ont été mis en place le premier juillet 2023.

«Le système de soins de santé était en crise, il y avait urgence d’agir et le premier ministre a identifié en M. Gérald Richard la personne idéale pour intervenir et contribuer à surmonter la situation actuelle, ainsi que pour édifier un système de soins de santé plus stable pour notre province», illustre le Réseau de santé Vitalité par courriel.

L’Acadie Nouvelle a demandé au réseau si M. Richard était au courant du contrat conclu entre Vitalité et CHL de 2022 à 2026.

D’après le Réseau de santé Vitalité, M. Richard «exerçait son droit de supervision» pendant la période où Vitalité était sous tutelle.

Toujours selon la régie, il recevait des rapports formels réguliers et participait à «certaines réunions opérationnelles et stratégiques».

«Il a participé activement aux dossiers à haut risque, y compris l’état critique des ressources humaines, les projections des besoins en personnel d’agence, ainsi que les grandes priorités telles que le maintien des services et les taux de dotation garantissant un niveau minimal de sécurité. Le fiduciaire a été spécifiquement sollicité pour soutenir le Réseau dans le maintien des services en développant des contrats avec des infirmières d’agence.»

Lors d’une réunion du comité des comptes publics, le sous-ministre de la Santé, Éric Beaulieu, a récemment affirmé que le ministère de la Santé avait été avisé d’un premier contrat signé par Vitalité avec ces agences. Le ministère avait seulement été avisé des deux autres après leur signature, selon lui. Il a aussi affirmé que tous ces contrats ont été conclus sans appel d’offres.

Nous avons demandé au gouvernement jusqu’à quel point le fiduciaire avait la responsabilité d’informer et de rendre des comptes au gouvernement et s’il disposait d’un certain pouvoir discrétionnaire pour prendre des décisions sans en informer le gouvernement. Hormis l’affirmation qu’il avait les mêmes pouvoirs que les CA, ces questions sont demeurées sans réponse.

L’Acadie Nouvelle a tenté par différents moyens de joindre Gérald Richard, sans recevoir de réponse.

 

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• Date de création 6 mars, 2024
• Dernière mise à jour 6 mars, 2024